煤炭洗選是利用煤和雜質(zhì)(矸石)的物理、化學(xué)性質(zhì)的差異，通過物理、化學(xué)或微生物分選的方法使煤和雜質(zhì)有效分離，并加工成質(zhì)量均勻、用途不同的煤炭產(chǎn)品的一種加工技術(shù)。按選煤方法的不同，可分為物理選煤、物理化學(xué)選煤、化學(xué)選煤及微生物選煤等。
物理選煤是根據(jù)煤炭和雜質(zhì)物理性質(zhì)(如粒度、密度、硬度、磁性及電性等)上的差異進(jìn)行分選，主要的物理分選方法有①重力選煤，包括跳汰選煤、重介質(zhì)選煤、斜槽選煤、搖床選煤、風(fēng)力選煤等。②電磁選，利用煤和雜質(zhì)的電磁性能差異進(jìn)行分選，這種方法在選煤實(shí)際中沒有應(yīng)用。
物理化學(xué)選煤—浮游選煤(簡稱浮選)，是依據(jù)礦物表面物理化學(xué)性質(zhì)的差別進(jìn)行分選，目前使用的浮選設(shè)備很多，主要包括機(jī)械攪拌式浮選和無無機(jī)械攪拌式浮選兩種。
化學(xué)選煤是借助化學(xué)反應(yīng)使煤中有用成分富集，除去雜質(zhì)和有害成分的工藝過程。目前在實(shí)驗(yàn)室常用化學(xué)的方法脫硫。根據(jù)常用的化學(xué)yao劑種類和反應(yīng)原理的不同，可分為堿處理、氧化法和溶劑萃取等。
微生物選煤是用某些自養(yǎng)性和異養(yǎng)性微生物，直接或間接地利用其代謝產(chǎn)物從煤中溶浸硫，達(dá)到脫硫的目的。
物理選煤和物理化學(xué)選煤技術(shù)是實(shí)際選煤中常用的技術(shù)，一般可有效脫除煤中無機(jī)硫(黃鐵礦硫)，化學(xué)選煤和微生物選煤還可脫除煤中的有機(jī)硫。目前工業(yè)化中常用的選煤方法為跳汰、重介、浮選等選煤方法，此外干法選煤近幾年發(fā)展也很快。 一般來說，選煤廠由以下主要工藝組成：
(1)原煤準(zhǔn)備：包括原煤的接受、儲(chǔ)存、破碎和篩分。
(2)原煤的分選：目前國內(nèi)的主要分選工藝包括跳汰-浮選聯(lián)合流程;重介-浮選聯(lián)合流程;跳汰-重介-浮選聯(lián)合流程;塊煤重介-末煤重介旋流器分選流程;此外還有單跳汰和單重介流程。
(3)產(chǎn)品脫水：包括塊煤和末煤的脫水，浮選精煤脫水，煤泥脫水。
(4)產(chǎn)品干燥：利用熱能對(duì)煤進(jìn)行干燥，一般在比較嚴(yán)寒的地區(qū)采用。
(5)煤泥水的處理。
選煤原則流程 ，煤炭洗選的作用：
(1)提高煤炭質(zhì)量，減少燃煤污染物排放 ，煤炭洗選可脫除煤中50%-80%的灰分、30%-40%的全硫(或60%~80%的無機(jī)硫)，燃用洗選煤可有效減少煙塵、SO2和NOx的排放，入洗1億t動(dòng)力煤一般可減排60～70萬tSO2，去除矸石16Mt。
(2)提高煤炭利用效率，節(jié)約能源 ，煤炭質(zhì)量提高，將顯著提高煤炭利用效率。一些研究表明：煉焦煤的灰分降低1%，煉鐵的焦炭耗量降低2.66%，煉鐵高爐的利用系數(shù)可提高3.99%;合成氨使用洗選的無煙煤可節(jié)煤20%;發(fā)電用煤灰分每增加1%，發(fā)熱量下降200～360J/g,每度電的標(biāo)準(zhǔn)煤耗增加2～5g;工業(yè)鍋爐和窯爐燃用洗選煤，熱效率可提高3%~8%;
(3)優(yōu)化產(chǎn)品結(jié)構(gòu)，提高產(chǎn)品競(jìng)爭能力 ；發(fā)展煤炭洗選有利于煤炭產(chǎn)品由單結(jié)構(gòu)、低質(zhì)量向多品種、高質(zhì)量轉(zhuǎn)變，實(shí)現(xiàn)產(chǎn)品的優(yōu)質(zhì)化。我國煤炭消費(fèi)的用戶多，對(duì)煤炭質(zhì)量和品種的要求不斷提高。有些城市，要求煤炭硫分小于0.5%，灰分小于10%，若不發(fā)展選煤便無法滿足市場(chǎng)要求。
(4)減少運(yùn)力浪費(fèi) ；由于我國的產(chǎn)煤區(qū)多遠(yuǎn)離用煤多的經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)地區(qū)，煤炭的運(yùn)量大，運(yùn)距長，平均煤炭運(yùn)距約為600公里，煤炭經(jīng)過洗選，可去除大量雜質(zhì)，每入洗100Mt原煤，可節(jié)省運(yùn)力9600Mt.km。
洗選方式一般有跳汰工藝、重介工藝、風(fēng)力選煤等。當(dāng)然，隨著科技的進(jìn)步及時(shí)代的發(fā)展，處于攻關(guān)或業(yè)已投入的某些特殊洗選工藝也將得到進(jìn)一步的發(fā)展并替代傳統(tǒng)工藝。
